Caffeina ed emicrania

Che cosa mostrano gli studi sull’assunzione

• Studio prospettico con diari. 98 adulti con emicrania episodica hanno tenuto diari elettronici per almeno 6 settimane, registrando 825 attacchi di emicrania in 4.467 giorni. I giorni di ciascuna persona sono stati confrontati con i suoi altri giorni. Il numero di bevande con caffeina aveva un’associazione non lineare con l’emicrania nello stesso giorno (P per il trend quadratico .024), ma la stima per ciascun livello di assunzione non era statisticamente significativa, e i risultati variavano in base all’assunzione abituale e all’uso di contraccettivi orali (Mostofsky 2019). Gli autori suggeriscono che un’assunzione elevata possa scatenare un attacco. L’abstract non stabilisce un numero di bevande sicuro o non sicuro.
• Revisione sistematica. Alcol e caffeina erano i fattori alimentari più spesso collegati ad attacchi più frequenti, ma la qualità complessiva delle evidenze era bassa (Hindiyeh 2020).
• Revisione narrativa. La caffeina in sé viene riferita raramente come fattore scatenante. Gli studi sull’assunzione abituale sono in contrasto: alcuni collegano un’assunzione elevata alla cefalea, e un ampio studio norvegese ha rilevato che la cefalea cronica era più comune tra chi ne consumava poca. Gli autori concludono che l’uso cronico sembra aumentare il carico dell’emicrania, ma non possono escludere un effetto protettivo (Alstadhaug 2019).

Astinenza

ICHD-3 definisce la cefalea da astinenza da caffeina con questi criteri:

• più di 200 mg al giorno per più di 2 settimane, con assunzione interrotta o ritardata;
• cefalea entro 24 ore dall’ultima assunzione;
• sollievo entro 1 ora dopo 100 mg di caffeina, oppure risoluzione entro 7 giorni dall’astinenza totale.

Questi sono criteri diagnostici, non consigli sull’assunzione.

In uno studio crossover in cieco su 45 persone sane che bevevano da 4 a 6 tazze al giorno, 19 (42%) hanno avuto una cefalea da astinenza il giorno 1 o 2 (riportato in Alstadhaug 2019). Una revisione del 2016 ha collocato l’astinenza da caffeina tra i risultati di provocazione più solidi per la dieta (Martin 2016). Questi dati non risolvono la questione dell’emicrania: resta poco chiaro se l’astinenza sia un fattore scatenante importante degli attacchi di emicrania (Alstadhaug 2019).

Meccanismo

La caffeina blocca i recettori dell’adenosina A1 e A2A, e l’uso regolare porta a una sovraregolazione compensatoria, che aumenta la sensibilità all’adenosina durante l’astinenza (Alstadhaug 2019). Come ciò produca una cefalea è meno certo. La stessa revisione definisce troppo semplicistica la tradizionale spiegazione vascolare e indica l’ipotalamo come ipotesi.

Come verificarlo nel Suo diario

1. Registri ogni fonte con l’orario: caffè, tè, cola, bevande energetiche e farmaci che contengono caffeina.
2. Segni la caffeina tardiva o saltata. I criteri ICHD-3 includono l’assunzione ritardata, quindi è utile registrare un primo caffè preso più tardi del solito.
3. Confronti con il Suo livello abituale, non con un valore generale, poiché nello studio con diari l’assunzione abituale ha modificato il risultato.
4. Annoti perché l’ha assunta. L’American Migraine Foundation osserva che alcune persone dicono che il caffè blocca la loro emicrania. Il caffè preso per sintomi precoci può sembrare una causa.
5. Non verifichi interrompendo all’improvviso. Un’interruzione improvvisa può di per sé causare un attacco. Il Migraine Trust consiglia di ridurre gradualmente.

Il metodo generale è descritto in come verificare un fattore scatenante sospetto.

Quando rivolgersi al medico

Alcuni farmaci sintomatici per l’emicrania contengono caffeina, e la caffeina è stata chiamata in causa nella cefalea da uso eccessivo di farmaci (Alstadhaug 2019). Se li usa spesso, conti i Suoi giorni e porti il conteggio al medico.